电力负荷，又称"用电负荷"。电能用户的用电设备在某一时刻向电力系统取用的电功率的总和，称为用电负荷。

根据电力用户的不同负荷特征，电力负荷可区分为各种工业负荷、农业负荷、交通运输业负荷和人民生活用电负荷等。

电力系统的总负荷就是系统中所有用电设备消耗总功率的总和;将工业、农业、邮电、交通、市政、商业以及城乡居民所消耗的功率相加，就得电力系统的综合用电负荷;综合用电负荷加网络损耗的功率就是系统中各发电厂应供应的功率，称为电力系统的供电负荷(供电量);供电负荷再加各发电厂本身消耗的功率(即厂用电)，就是系统中各发电机应发的功率，称为系统的发电负荷(发电量)。

电力负荷(electric load)使用电能的用电设备消耗的电功率。电力负荷包括异步电动机、同步电动机、各类电弧炉、整流装置、电解装置、制冷制热设备、电子仪器和照明设施等。它们分属于工农业、企业、交通运输、科学研究机构、文化娱乐和人民生活等方面的各种电力用户将电能转换成热能的负荷。由于电加热能得到2000℃以上的高温，能进行彻体加热，加热温度易于控制，清洁而无废气及残余物，因而广泛用于冶炼、熔化、热处理、食品加工、纤维制品及油漆干燥等工业领域，也广泛用于民用炊事、取暖、空调等方面。电加热方式主要有电阻加热、电弧加热、感应加热、介质加热、红外线加热及其他特殊加热方法。

用电解化学反应方法进行工业生产所需的负荷。电解水能得到纯氧及氢，氢的大用途是作为合成氨的原料;电解食盐水是制造氯、氢及碱的重要方法;干式冶炼所得的粗金属纯度较差，经电解后可得到高纯度的金属与贵金属;铝、镁、钠等金属的生产也主要靠电解。所以电解是工业生产的一个不可缺少的方面。 电解工业是耗电量极大的工业。电能消耗的费用占产品成本的很大比重。电解槽本身的能量转换效率较低，往往只有25~50%。因此使用廉价的电能是发展电解工业的关键问题。世界各国的电解工业平均有50%以上是依靠廉价的水力资源发出的电能。因此电解工业的布局也应尽量靠近水力资源，以避免大容量长距离输电，减少输电线路投资。还要尽量利用水力资源的季节性电能，在丰水期多生产，在枯水期少生产甚至停产。

主要指经可控整流器(包括汞弧整流器、大功率晶闸管等)整流以供电力传动等方面应用的大功率负荷。用于直流调压和直流电机传动的斩波控制，交流调压调功，异步电动机定子电压控制，可逆运转切换控制，无换向器电动机及稳压稳频装置等。