粘度计是由数个机械装置所组成，马达与变速箱是装置在仪器顶端的机壳内。粘度计主机包含了一个的铍铜合金的弹簧，另一端接在轴承上，另一端直接接在指针上。这个指针是由变速箱所驱动并且经由弹簧控制轴承。

  在指针式的机型中，指针与轴承直接相连。在数字化仪表的机型中，一个变速度位移转换器侦测轴承的转角并显示在数为仪表板上。

  在主机下方，下端轴承进入轴杯(pivotcup)中。一个嵌入的的轴承随着指针与位移转换器旋转，下端轴承与粘度计的转子直接相连。

  粘度、粘力、流动的阻力(与弹簧的松紧有关)与转子的转速与转子形状有关，当转速增加或转子增大时粘力会加大。因此，当转速增大或转子变大时，可以由弹簧的偏离所读出。小范围的粘度可以由表面积大的转子与高转速测得;而大范围的粘度可由表面积小的转子与慢转速测得。同一个转子在不同的转速下，可以测量流体的流变特性