近期，科学院智能所黄行九研究团队与华中师范大学张礼知教授合作，利用X-射线光电子能谱(XPS)结合扩展X-射线吸收精细结构谱(EXAFS)，深入研究了哑铃状Au/Fe3O4纳米颗粒表面的活性Fe(II) 以Fe(II)/Fe(III)循环形式参与到待测物的氧化还原反应中，从而增强电化学分析行为的检测机制。
  
  铁基金属氧化物微/纳结构材料由于其特有的催化，吸附和磁学等性能而受到广泛的关注，其在电化学的分析检测重金属离子中也有着广泛的应用。长期以来，电化学分析都以追求高的灵敏度和低的检测限为目标，而其中的纳米增强机制却不甚明了，特别是关于小尺寸纳米颗粒所表现出来的特殊的优异性能研究。而这种揭示大小尺寸纳米颗粒差异性的增强机制研究对于今后开发纳米材料用于高灵敏的检测水环境中的重金属离子十分有利。
  
  为重要的是，通过XPS技术研究发现哑铃状Au/Fe3O4纳米颗粒表面的Fe(II)具有非常高的活性，可以直接将As(III)还原成As(0)，相比较而言这种优异的氧化还原活性在大尺寸的Fe3O4 (400 nm)上并没有发现。通过XPS分析电化学检测过程中As(III)和Fe(II)的价态和含量的变化，证明了表面活性Fe(II)是以Fe(II)/Fe(III)循环参与的As(III)的氧化还原中，从而进一步提高了As(III)的检测灵敏度。
  
  此外，结合EXAFS技术研究二种不同尺寸的Fe3O4 (10和400 nm)的物质结构差异，实验证实小尺寸的Fe3O4表面具有大量的缺陷，而Au的嵌入形成的哑铃状的Au/Fe3O4纳米颗粒将进一步加大Fe3O4表面Fe-O和Fe-Fe键的紊乱，这种结构上的缺陷和紊乱对于小尺寸Fe3O4表面的Fe(II)活性的提高具有重要的意义，也是10 nm Fe3O4 的活性优于400 nm Fe3O4的根本原因。
  
  该工作利用小尺寸Fe3O4表面Fe(II)活性来提升电化学性能的方法，揭示表面Fe(II)/Fe(III)循环增强机制对于构筑一个具有独特的敏感界面，实现重金属离子的分析检测具有很好的指导意义。
  
  该研究工作得到了自然科学基金、科学院创新交叉团队、合肥物质科学研究院院长基金等项目及上海同步辐射装置(BL14W1线站)的支持。