人的头发有一种特性，它吸收空气中水汽的多少是随相对湿度的增大而增加的，而毛发的长短又和它所含有的水分多少有关。 HM4毛发湿度表则是测定空气相对湿度的仪器。根据脱脂毛发的长度随湿度变化的原理制成。当湿度增减时，毛发产生仲缩，通过机械传动使指针在刻度盘上指示湿度大小。

     HM4毛发湿度表用酒等物将毛发洗净除油脂，以毛发十根为一束装置在容器中，利用杠杆原理，扩大它的伸缩藉指针直接在刻度板上指出湿度。另有一种是将头发的一端固定，而另一端挂一小砝码，为能够看清楚头发长短的变化起见，而将头发绕过一个滑轮，同时在滑轮上安一长指针。由于砝码本身的重量作用，而使头发紧紧地压在滑轮上。当头发伸长时，滑轮就作顺时针方向转动，并带动指针沿弧形向下偏转，而当头发缩短时，指针则向上转动。设空气完干燥时，指针所指的位置为0。空气中水蒸汽达到饱和状态时，指针所指的地方算作100，再用干湿泡湿度计和它相核对，刻出度数，这样就可直接测出空气的相对湿度了。毛发湿度计的优点是构造简单，使用方便，的缺点是不够。