微小金属浮子流量计是工业自动化过程控制中常用的一种变面积流量测量仪表。它具有体积小，检测范围大，使用方便等特点，它可用来测量液体、气体以及蒸汽的流量，特别适宜低流速小流量的测量。 
多年来，金属管浮子流量计以其优良性能和可靠性，以及较好的性能价格比，在石化、钢铁、电力、冶金、轻工、食品、制药、水处理等行业得到了广泛的应用。
    主要由两大部分组成：传感器和指示器。传感器主要由连接法兰、测量锥管、浮子和上下导向器组成；指示器主要由壳体、磁传动系统、刻度盘和电远传系统组成。 
在垂直的锥形测量管内，有一可上下移动的测量部件——浮子，当流体自下而上通过锥形管时，浮子受到流体的作用力，沿锥形管向上移动。
    当流体的流量增大时，浮子的位移量增大；反之，流体的流量减少时，浮子的位移量变小。也就是说，流体流量的大小，决定了浮子在测量管中的位置，从而决定了浮子和锥形管之间环形面积的大小。
    当流体的流量保持在一个恒定的流量Q时，浮子也处于一动平衡状态，停留在锥形管中的一位置h，此时，浮子和锥形管之间的 环形面积保持恒定。浮子受到三个力的作用：浮子的重力G，浮子受到的浮力F，浮子受到流体的作用力P，这三个力达到平衡。
    根据流体动力学的柏努力方程、力平衡原理和流体连续性定律，可以计算出此时通过环形面积的瞬时流体流量，所以，金属管浮子流量计是采用可变面积测量流量的原理。 
    在浮子的内部，镶嵌一高性能磁体，当浮子处于平衡位置时，在浮子周围形成一均匀而稳定的磁场。 
    在锥形管的外面，安装一磁传感器，这样，就能将微小金属浮子流量计测量管内浮子的直线位移通过非接触形式传递到指示器中， 通过检测和处理后， 终显示在指示器刻度盘上或输出相应的标准4～20mA电流信号。